Tượng thanh là việc phát minh ra các từ có thể phản ánh âm thanh do vật thể hoặc hành động được mô tả tạo ra.
Những từ như vậy được gọi là từ tượng thanh. Ví dụ: “cạch cạch”, “meo meo”, “tích tắc”, v.v. Từ tượng thanh giúp truyền tải tốt hơn âm thanh của thế giới xung quanh trong lời nói và tác phẩm nghệ thuật.
Điều thú vị là, những người mắc chứng rối loạn tâm thần, đặc biệt là bệnh tâm thần phân liệt, thường tạo ra nhiều từ mới bất thường bằng cách sử dụng từ tượng thanh. Nguyên nhân là do những rối loạn trong suy nghĩ và nhận thức về thực tế ở những bệnh này. Những từ “từ tượng thanh” mới được hình thành như vậy có thể vô nghĩa đối với người khác.
Tượng thanh là một hiện tượng trong ngôn ngữ khi một từ phát ra như thể nó mô tả âm thanh hoặc hiệu ứng âm thanh do đối tượng hoặc hiện tượng được mô tả tạo ra. Đây có thể là âm thanh của động vật, tiếng ồn của ô tô, tiếng mưa, v.v.
Thuật ngữ "onomatopoesis" xuất phát từ tiếng Hy Lạp "onoma" (tên) và "poeιειν" (sáng tạo). Điều này có nghĩa là các từ được tạo ra bằng cách sử dụng từ tượng thanh có thể có tính chất rất đẹp như tranh vẽ và có âm vang.
Ví dụ về những từ như vậy có thể được tìm thấy trong bất kỳ ngôn ngữ nào. Ví dụ, trong tiếng Anh, âm thanh do chó sủa được mô tả bằng từ "gâu gâu", và âm thanh do tivi tạo ra được mô tả bằng từ "vo ve". Trong tiếng Nhật, âm thanh do chim cu gáy tạo ra được mô tả bằng từ "kuku", và âm thanh do còi tàu tạo ra được mô tả bằng từ "shinkansen".
Onomatopoesis đóng một vai trò quan trọng trong ngôn ngữ và văn học. Chúng thường được sử dụng để tạo hiệu ứng hiện thực và truyền tải bầu không khí. Ví dụ, trong thơ chúng được dùng để tạo ra các mẫu âm thanh và nhịp điệu của bài thơ.
Tuy nhiên, từ đồng nghĩa cũng có thể biểu hiện ở dạng bệnh lý. Những người bị tâm thần phân liệt có thể tạo ra những từ mới phản ánh nhận thức của họ về âm thanh và hiệu ứng âm thanh. Đây có thể là biểu hiện của bệnh tự kỷ hoặc các rối loạn tâm thần khác. Những từ như vậy chỉ có thể có ý nghĩa đối với người phát minh ra chúng và không có từ tương tự trong ngôn ngữ thông thường.
Như vậy, từ đồng nghĩa là một hiện tượng ngôn ngữ quan trọng giúp chúng ta mô tả âm thanh và tạo ra hình ảnh âm thanh. Nó đóng một vai trò quan trọng trong văn học, âm nhạc và nghệ thuật khác. Tuy nhiên, với biểu hiện bệnh lý của hiện tượng này, tượng thanh có thể trở thành biểu hiện của rối loạn tâm thần và cần có sự trợ giúp của chuyên gia.
Từ tượng thanh (tiếng Hy Lạp cổ ὀνοματοποιεῖν “để tạo ra một cái tên”) là một kỹ thuật trong sáng tạo nghệ thuật bao gồm việc tạo ra các từ mới (neologism) phản ánh âm thanh do hiện tượng được mô tả (ví dụ: ầm ầm, ríu rít, lạo xạo). Thông thường, những người bị tâm thần phân liệt nghĩ ra nhiều chủ nghĩa thần kinh khác nhau, vô nghĩa nhưng phản ánh những âm thanh họ nghe được.