Xác chết cứng (Rigor Mortis)

Rigor mortis (Rigor Mortis) là hiện tượng xảy ra trong cơ thể con người và động vật sau khi chết. Sự cứng chặt xảy ra do những thay đổi hóa học xảy ra trong mô cơ của cơ thể. Sự cứng nhắc bắt đầu khoảng hai giờ sau khi chết và đạt đến mức độ nghiêm ngặt tối đa sau 8-12 giờ. Tình trạng cứng khớp có thể kéo dài vài ngày nhưng sau khoảng 24 giờ thì bắt đầu giảm dần.

Xác chết cứng xảy ra vì sau khi chết, các tế bào cơ không còn nhận được oxy và năng lượng cần thiết để hoạt động bình thường. Điều này làm cho các protein cơ gấp lại và tạo thành các cấu trúc cứng nhắc gọi là cầu nối Actinomyosin cứng. Những cây cầu này kết nối các sợi cơ và làm cho các cơ của cơ thể cứng lại và bất động.

Điều quan trọng cần lưu ý là tốc độ và mức độ cứng của tử thi có thể khác nhau tùy thuộc vào nhiều yếu tố khác nhau như nhiệt độ cơ thể, độ ẩm, hoạt động thể chất trước khi chết, v.v. Ví dụ, cơ thể ở nơi lạnh có thể bị tê chậm hơn cơ thể ở nơi ấm áp.

Xác chết cứng là một trong những dấu hiệu của cái chết và có thể được sử dụng để xác định thời gian chết. Các nhà khoa học pháp y có thể xác định thời điểm tử vong dựa trên mức độ nghiêm ngặt và các yếu tố khác như nhiệt độ cơ thể và sự hiện diện của thức ăn trong dạ dày.

Nói chung, cứng tử thi là một quá trình sinh lý tự nhiên xảy ra sau khi chết. Tuy nhiên, mức độ và tốc độ của nó có thể được sử dụng để xác định thời điểm tử vong và hỗ trợ điều tra nguyên nhân cái chết.

Rigor mortis, hay độ cứng của xác chết (tiếng Latin rigor mortis, rigor - căng thẳng, chuột rút, mortis - cái chết; từ đồng nghĩa - rigor mortis) là một sự thay đổi sau khi chết xảy ra trong vòng vài giờ sau khi chết và được biểu hiện bằng trương lực cơ tăng lên .

Sự cứng nhắc bắt đầu ở các cơ cổ, mặt, ngực trên, chi trên, thân, chi dưới, cũng như ở các cơ nhai, cơ hầu họng, thực quản, cơ hô hấp, bàng quang, trực tràng. Khi bắt đầu co cứng, độ căng cơ không đáng kể, sau đó tăng dần. Thời gian của xác chết cứng lại khác nhau và phụ thuộc vào nhiều yếu tố: tuổi tác, nguyên nhân tử vong, điều kiện môi trường, v.v. Người càng lớn tuổi và tử vong càng nhanh thì xác chết càng cứng nhanh hơn. Thời gian co cứng tử thi ở trẻ sơ sinh là khoảng 6 giờ, ở người lớn - 12-24 giờ, ở người già - lên tới 36 giờ. Sau 2-3 ngày, tình trạng cứng khớp biến mất hoàn toàn.

Khi xác chết cứng lại, các cơ của xác chết ở trạng thái co rút. Đồng thời, chiều dài của chúng tăng lên và khối lượng của chúng giảm đi. Tuy nhiên, sự co cơ không phải là sự co lại theo nghĩa được chấp nhận rộng rãi của từ này, vì nó không đi kèm với sự thay đổi về chiều dài và thể tích của cơ mà chỉ làm tăng trương lực.

Trong quá trình phát triển tình trạng cứng cơ, những thay đổi sau đây xảy ra ở cơ xương:

1. Glycogen phân hủy thành glucose và các sản phẩm phân hủy của nó (lactate, pyruvate).
2. Lượng ATP giảm.
3. Số lượng ion kali tăng lên.
4. Hoạt tính enzyme giảm.
5. Nồng độ của các ion hydro trong cơ tương tăng lên.

*Rigor mortis* (viết tắt: RM, từ tiếng Anh *rigor mortis*) là một quá trình co cơ đột ngột bắt đầu tám giờ sau khi chết do những thay đổi hóa học trong mô cơ.

Sau một thời gian, khi cơ nguội đi và ngừng nhận oxy, năng lượng bắt đầu bị phá hủy dẫn đến hình thành axit lactic trong cơ. Điều này khiến mô cơ trở nên có tính axit, gây co cơ. Kết quả của quá trình này là các cơ thắt chặt và cơ thể bắt đầu trông cứng nhắc.

Dần dần, khi axit lactic bị phân hủy, các cơ trở nên mềm mại hơn và cơ thể trở về trạng thái tự nhiên. Quá trình này được gọi là sự khởi đầu của quá trình phân hủy, đôi khi được gọi là "làm mềm" hoặc "giảm bớt". Trong một số điều kiện, chẳng hạn như thời tiết nóng hoặc nhiệt độ lạnh, quá trình này có thể diễn ra nhanh hơn hoặc chậm hơn bình thường.

Ngoài ra, phản ứng trước cái chết không chỉ biểu hiện ở da, cơ mà còn ở các cơ quan nội tạng. Trong vài giờ đầu sau khi chết, tim, phổi và gan cũng bắt đầu quá trình phân hủy. Tuy nhiên, do các cơ quan được kết nối với nhau bằng hệ tuần hoàn nên các phản ứng trong đó cũng có thể trở nên rõ ràng hơn, dẫn đến những thay đổi.