Cột sống là thuật ngữ dùng để chỉ một số loài thực vật và động vật có gai nhọn trên bề mặt da hoặc cơ thể. Những chiếc gai này có thể có chức năng hoặc trang trí và được sử dụng để bảo vệ chống lại kẻ săn mồi hoặc để thu hút bạn tình.
Gai góc là một ví dụ về sự thích nghi cho phép thực vật và động vật tồn tại trong điều kiện môi trường khó khăn. Ví dụ, gai trên vỏ cây có thể giúp bảo vệ chúng khỏi động vật ăn cỏ hoặc côn trùng gây hại. Các gai trên cơ thể động vật có thể dùng để bảo vệ khỏi các động vật khác hoặc để thu hút bạn tình.
Tuy nhiên, việc tăng đột biến có thể gây ra những hậu quả tiêu cực cho hệ sinh thái và sức khỏe động vật. Một số loại gai có thể gây nguy hiểm cho con người và động vật không phải là kẻ thù tự nhiên của chúng. Ngoài ra, gai nhọn có thể làm giảm tính đa dạng của các loài trong hệ sinh thái, vì một số loài có thể không tồn tại được khi có gai nhọn.
Nhìn chung, độ spin là một ví dụ thú vị về sự thích nghi cho phép sinh vật tồn tại trong môi trường phức tạp. Tuy nhiên, cần phải xem xét những hậu quả tiêu cực tiềm ẩn của sự thích nghi này đối với hệ sinh thái và các sinh vật sống trong đó.