Hệ thống thần kinh hướng tâm là một phần của hệ thống thần kinh chịu trách nhiệm chuyển đổi năng lượng kích thích và dẫn truyền các xung thần kinh đến hệ thống thần kinh trung ương. Hệ thống này đóng một vai trò quan trọng trong việc điều chỉnh tất cả các chức năng của cơ thể, bao gồm hô hấp, tuần hoàn, tiêu hóa và các quá trình khác.
Hệ thần kinh hướng tâm bao gồm nhiều sợi thần kinh truyền thông tin từ các cơ quan và mô ngoại biên đến hệ thần kinh trung ương. Những sợi thần kinh này được gọi là sợi hướng tâm vì chúng mang thông tin về các kích thích bên ngoài và các quá trình bên trong cơ thể.
Một trong những chức năng chính của sợi thần kinh hướng tâm là chuyển đổi năng lượng kích thích xảy ra ở các cơ quan và mô bên ngoài thành xung thần kinh. Ví dụ, khi chúng ta chạm vào một đồ vật hoặc ngửi thứ gì đó, các sợi thần kinh sẽ truyền thông tin về kích thích đến hệ thần kinh trung ương, nơi nó được xử lý và giải thích.
Ngoài ra, các sợi thần kinh hướng tâm còn có nhiệm vụ dẫn truyền các xung thần kinh từ các cơ quan và mô bên ngoài đến hệ thần kinh trung ương. Điều này cho phép hệ thống thần kinh trung ương nhận được thông tin về trạng thái của cơ thể và điều chỉnh các chức năng của nó.
Vì vậy, hệ thống thần kinh hướng tâm đóng một vai trò quan trọng trong hoạt động của cơ thể. Nó chuyển đổi năng lượng kích thích thành các xung thần kinh, được truyền đến hệ thống thần kinh trung ương để xử lý và giải thích, đồng thời dẫn truyền các xung thần kinh từ các cơ quan và mô bên ngoài để điều chỉnh các chức năng khác nhau của cơ thể.
Các dây thần kinh hướng tâm (các dây thần kinh mang sự kích thích đến hệ thần kinh trung ương từ các cơ quan và mô) tạo thành hệ thống thần kinh đầu tiên, bao gồm rễ của các dây thần kinh sọ và cột sống. Dọc theo toàn bộ chiều dài của dây thần kinh hướng tâm có một bó sợi thần kinh có bao myelin - là sợi thần kinh được bao quanh bởi các tế bào thần kinh có chức năng ngăn chặn sự chết và dẫn truyền của nó. Dây thần kinh hướng tâm không có dây thần kinh riêng để truyền các xung từ ngoại vi qua hệ thần kinh trung ương đến các khu vực nhất định của não. Dây thần kinh này đi qua khi tiếp xúc vật lý chặt chẽ với các sợi hướng đối diện (hướng tâm) của các dây thần kinh song song khác trong khoang chung của não hoặc rễ thần kinh. Người ta tin rằng nguyên tắc chia sẻ các sợi thần kinh mang lại mức độ đồng bộ hóa hoạt động cao giữa các sợi hướng tâm và trung tâm.