Sinir lifi sinir impulslarının ötürüldüyü bir neyron bədənindən uzanan uzun nazik bir prosesdir. Sinir liflərinin dəstələri birləşərək periferik sinir əmələ gətirir. Hər bir sinir lifinin miyelinli sinir liflərində nisbətən qalın mielin təbəqəsi olan öz qabığı var (lipidlərlə zəngin olan qalın və sıx mielin qabığı sinir lifini izolyasiya edir və sinir impulslarının aksolemmadan sızmasının qarşısını alır).
Sinir lifi, həmçinin sinir lifi olaraq da bilinir, sinir impulslarını bir neyrondan digərinə və ya əzələ və bezlər kimi effektor hüceyrələrə ötürən sinir sisteminin əsas elementidir. Bu impulslar sinir lifinin bütün uzunluğu boyunca, neyronun gövdəsindən sonuna qədər ötürülən elektrik siqnallarıdır.
Hər bir sinir lifinin öz qabığı var, sinir lifini ətraf mühitdən qoruyur və izolyasiya edir. Qabıq xüsusi hüceyrələrdən - mərkəzi sinir sistemindəki oliqodendrositlərdən və periferik sinir sistemindəki Schwann hüceyrələrindən əmələ gələn mielin qabığından ibarətdir. Miyelin qabığı, Ranvier düyünləri adlanan xüsusi sahələri meydana gətirmək üçün sinir lifinin ətrafına sarılan mielin təbəqələrindən ibarətdir.
Miyelin qabığı sinir lifi boyunca sinir impulslarının ötürülməsini sürətləndirməyə xidmət edir. Sinir impulsu Ranvier düyününə çatdıqda, o, tez düyün üzərindən tullanır və onun sinir lifi boyunca miyelin qabığı olmadığı təqdirdə daha sürətli hərəkət etməsinə imkan verir.
Sinir lifləri mərkəzi sinir sistemindən bütün orqan və toxumalara məlumat daşıyan periferik sinirləri meydana gətirmək üçün birləşir. Hər bir periferik sinir iki növə bölünən çoxlu sinir liflərindən ibarətdir: afferent və efferent.
Afferent sinir lifləri bədəndəki hiss reseptorlarından mərkəzi sinir sisteminə məlumat ötürür. Efferent sinir lifləri müvafiq hərəkətləri yerinə yetirmək üçün mərkəzi sinir sistemindən məlumatı əzələlər və ya bezlər kimi effektor hüceyrələrə ötürür.
Ümumiyyətlə, sinir lifi sinir sistemində məlumat ötürülməsində mühüm rol oynayır, bədənin ətraf mühitə reaksiya verməsini və hərəkətlərini əlaqələndirməyə imkan verir.
Sinir lifi sinir hüceyrəsinin uzun, nazik uzantısıdır. Bu sinir toxumasının struktur vahididir. O, iki növ sinir lifi ilə təmsil olunur - sürətli və yavaş, onlar yalnız həyəcan sürətində deyil, həm də qalınlığında və sinapsların əmələ gəlmə sürətində fərqlənir.