Barevná škála je koncept zavedený v psychofyziologii a fyziologii vidění při studiu charakteristik lidských barevných vjemů. Barevná škála je sbírka různých barevných podnětů, které mohou být reprezentovány jako kontinuum od světlé po tmavou nebo od čistě červené po čistě modrou. Jak bylo experimentálně zjištěno, barva má různé fyzikální vlastnosti a může v lidech vyvolat různé emoce a vjemy v závislosti na jejich individuálních vlastnostech vnímání barev.
Podívejme se na podstatu fenoménu barevné řady. V přírodě existuje několik tisíc barevných odstínů a každá kombinace bílé, černé a všech odstínů šedé. Mezi těmito barvami jsou všechny ostatní barvy spektra. Pod pojmem „všechny ostatní“ musíme chápat každou barvu zvlášť a všechny její odstíny. Říká se jim nespektrální. Jsou dva druhy – subtraktivní a aditivní. Subtraktivní je ve skutečnosti černá sama o sobě, ostatní barvy se získávají kombinací základních barev. Aditivum se skládá z barevných světel zářivky, zbývající barvy jsou osvětleny různými světelnými filtry - červená žlutá modrá zelená šedá fialová červená a tak dále. U jednoho převládají teplé tóny, u druhého studené. Primární barvy zde září díky jasu záře, při míchání dalších barev není výsledkem barva, ale zářící neutron nebo jaderná reakce. Chcete-li získat spektrální barvu z kombinace dvou aditivních, jednoduše neodstraňujte potřebné filtry ze světelného zdroje.