Tumorspecifikke overfladeantigener (A.s.s.) er specielle proteiner, der er placeret på overfladen af en tumorcelle og kan bruges til diagnosticering og behandling af cancer. De er et produkt af normal genetisk ekspression af cellen, men når en tumor udvikler sig, bliver de unormale og ændres.
A. o. Med. er vigtige ved diagnosticering af kræft, da de kan påvises i patientens blod eller i tumorvæv. Dette gør det muligt at diagnosticere i de tidlige stadier af sygdommen og bestemme typen af tumor.
Desuden har A. o. Med. kan bruges som mål for kræftbehandling. Nogle lægemidler, såsom monoklonale antistoffer, kan målrette A. o. s. at dræbe kræftceller.
Det skal dog tages i betragtning, at A. o. Med. er ikke specifikke for alle kræftformer, så diagnose og behandling skal baseres på andre faktorer, såsom den histologiske type tumor og dens placering.
Generelt er A. o. Med. er et vigtigt redskab i diagnosticering og behandling af kræft, men deres anvendelse skal baseres på nøjagtig diagnose og valg af den korrekte behandling for hvert enkelt tilfælde.
Tumorspecifikke antigener (TSA) er afgørende for at bestemme den histologiske type tumor og tillader at differentiere typer af cancer og patologiske processer fra hinanden. Desuden deltager de i det specifikke immunologiske forsvar af kroppen og dannelsen af immunresponset.
Tumorantigener er komponenter i tumorvæv produceret af tumorceller. De kan identificeres og beskrives, men en væsentlig del af dem vil ikke blive identificeret med mikrobiologiske metoder på grund af deres lille antal i det miljø, hvor tumoren lever.
Større tumormarkører indbefatter for eksempel epitelceller, mange neoepitheliale tumorer og endda lungetumorer udskilt af lungetumorer.