Heterochromatin er et segment af kromatin i en celle bestående af et afsnit af deoxyribonukleinsyre (DNA), der ikke er involveret i DNA-replikation, det vil sige i syntesen af nye DNA-strenge. Således er et heterokromatisk segment af DNA normalt en inaktiv, men fast version af genetisk information. Men i modsætning til de fleste dele af det kromatiske materiale indeholder denne region en eller flere sekvenser af gentagelser, der er identiske med den store underenhed af DNA (BTAG). Strengt taget er de ikke fuldstændigt gentagne sekvenser af genomet - de flankerer kun BTAG-segmenter. På trods af dette er visse strukturer inden for BTAGS - herunder gener og