Trakealkirtlen er en vigtig del af det menneskelige åndedrætssystem. Placeret på væggen af luftrøret har den flere funktioner. En af luftrørkirtlernes hovedopgaver er at befugte luften, der kommer ind i lungerne. Mavekirtler er enzymer, der deltager i processerne af madfordøjelse og stofskifte. Muskariniske kirtler, også placeret i luftrøret, hjælper med at regulere funktionen af åndedrætsmusklerne.