Hjernehistiocytter er makrofager, som tilhører gruppen af gliaceller, der udfører fagocytternes rolle i kroppen. De er en del af centralnervesystemet og udfører funktionen til at beskytte hjernen mod forskellige patologiske midler.
Medullære histiocytter findes i medulla, hvor de spiller en vigtig rolle i at opretholde homeostase og beskytte mod infektioner. Disse celler er store i størrelse og indeholder et stort antal lysosomer, som giver dem mulighed for hurtigt at absorbere og fordøje forskellige patogener og toksiner.
Normalt udviser hjernehistiocytter ingen aktivitet og udskiller ingen stoffer. Men når en infektion eller andre patologiske processer opstår, begynder disse celler aktivt at formere sig og udskille forskellige enzymer og cytokiner. Dette hjælper med at øge volumen af histiocytter og øge deres aktivitet.
Desuden kan hjernehistiocytter være involveret i udviklingen af visse hjernesygdomme, såsom tumorer, hjerteanfald, inflammatoriske processer og andre. I disse tilfælde kan de spille rollen som både forsvarere og angribere, afhængigt af sygdommens art.
Selvom hjernehistiocytter er en vigtig del af centralnervesystemet, har der endnu ikke været forskning nok til at udpege deres rolle i kroppen. At studere disse celler kan dog hjælpe med at udvikle nye behandlinger for forskellige hjernesygdomme.