Et karantænehus var et sted for midlertidig tilbageholdelse under en epidemi. Dette udtryk var populært i det 19. og 20. århundrede, hvor mange byer blev ramt af epidemier af forskellige sygdomme som kolera, influenza og andre. Det var en måde at begrænse spredningen af sygdommen og hjælpe folk med at klare den.
Men i dag er karantæne et ord, der har en negativ konnotation for de fleste mennesker. Under COVID-19-pandemien har mange byer og lande brugt karantæne som en foranstaltning til at bekæmpe spredningen af virussen. Men et langt ophold i et karantænehus kan være meget ubehageligt for folk, der ikke ved, hvad der vil ske med dem næste gang, og hvad de kan forvente af livet i sådanne omgivelser.
Derudover kræver karantæne store ressourcer og omkostninger. For at transportere passagerer i karantæne er der for eksempel brug for biler, specialkøretøjer, hoteller, værnemidler og meget mere. Det er også nødvendigt at uddanne læger og teknisk personale til at drive karantænehuse.