Rheumatoid faktor refererer til antistoffer, der produceres af det menneskelige immunsystem mod antigener, der findes på vævene i ledmembranerne. Produktionen af de pågældende antistoffer er et træk ved gigt eller en autoimmun sygdom. Faktisk syntetiseres dette protein af B-celler under påvirkning af T-lymfocytter. Immunitet udløser forekomsten af rheumatoid faktor under langvarig inflammation og under dens indflydelse reproduceres inflammation i kroppen. Dette immunglobulin har en defekt. På grund af dets egenskaber opfylder det ikke sin hovedfunktion, men ødelægger kroppens normale væv. Ved hjælp af den reumatoide reaktion bestemmes graden af udvikling af leddegigt.