Hvirvelsøjlen er en del af skelettet af hvirveldyr, herunder mennesker. Det kaldes også rygsøjlen.
Rygsøjlen består af ryghvirvler, der er forbundet med hinanden af intervertebrale skiver. I alt er der 33-34 hvirvler i den menneskelige rygsøjle. Rygsøjlen udfører en støttende funktion, beskytter rygmarven og giver også fleksibilitet til kroppen.
Rygsøjlen er opdelt i sektioner:
- Cervikal rygsøjle (7 ryghvirvler)
- Thoraxregion (12 hvirvler)
- Lumbal (5 hvirvler)
- Sakral sektion (5 sammenvoksede ryghvirvler)
- Coccygeal region (4-5 sammenvoksede ryghvirvler)
Rygsøjlen har naturlige kurver - cervikal og lumbal lordose, samt thorax og sakral kyfose. Rygsøjlens kurver absorberer belastningen på rygsøjlen under bevægelse og lodret stilling af kroppen.
Således udfører rygsøjlen mange vigtige funktioner i den menneskelige krop. En persons helbred og mobilitet afhænger direkte af dens tilstand.
VERTEBRAL SØJLE, hvirvelsøjle eller rygsøjle (soma vertebrata, chorda vertebralis) er det aksiale skelet i hovedet og halsen på landlevende hvirveldyr.
Rygsøjlen består af kranieskaftet og nakkeskelettet, der består af rygsøjlen, ribbenene og kraniet. Alt dette tilsammen er rygsøjlens bærende støtte.
Består af ryghvirvler arrangeret i en bestemt rækkefølge. I alt har hvirveldyr 7 typer ryghvirvler: rygformede, tværgående, buede. Kroppen er placeret ved krydset mellem kroppene af 2 tilstødende hvirvler. Den ene ende af stangen er fastgjort til kraniet, og den anden ender med halestammen hos fisk, skildpadder og krokodille, halespyd hos flagermus, fugle, krybdyr, brusk