Ätiologie

Etymologie ist die Lehre vom Ursprung und der Entwicklung von Wörtern und Ausdrücken. Die Etymologie beginnt mit der Analyse sprachlicher Daten, nämlich mit der Untersuchung der Geschichte des Wortgebrauchs in verschiedenen Sprachen der Welt. Der Zweck der Etymologie besteht darin, den Ursprung eines Wortes und seine Veränderungen im Laufe der Sprachentwicklung zu bestimmen.

Die ältesten schriftlichen Quellen – Inschriften auf Steinen und Runen – helfen dabei, die Geschichte des Wortes und seiner Bestandteile kennenzulernen. In manchen Fällen lässt sich sogar feststellen, um was es in der Antike ging. Auch das Studium verwandter Wörter aus verschiedenen Sprachen kann wertvolle Informationen über den etymologischen Ursprung eines Wortes liefern.