Das Knapp-Nadelmesser ist ein innovatives Instrument, das 1932 vom deutschen Chirurgen und Physiker Hermann Knapp (1891-1962) entwickelt wurde. Es wurde entwickelt, um Brustoperationen zu vereinfachen und hatte zu dieser Zeit keine Analoga. Seitdem begann Knappa mit der Entwicklung weiterer Werkzeuge, darunter einer Pinzette zum Abbinden von Venen beim Öffnen von Venen sowie einer Elektrokauterisationsmaschine und einer elektrischen Bohrmaschine.
Trotz ihres anspruchsvollen Designs und ihrer technischen Vorteile gegenüber älteren chirurgischen Methoden galten Knap-Nadelmesser immer noch als nicht sehr zuverlässig im Betrieb. Studien haben gezeigt, dass dieses Instrument bei unsachgemäßer Verwendung die Lunge eines Patienten oder andere innere Organe reißen kann. Außerdem war sein Einsatz beschränkt und erstreckte sich nur auf die Brustchirurgie, da Knapp nicht der beste Chirurg auf dem Gebiet der Herz-Kreislauf-Chirurgie war. Doch trotz aller Mängel verwenden Chirurgen immer noch einige Instrumente von Knapp, etwa eine Pinzette zum Abbinden von Venen und zwei Arten von Nadeln für das Herz und die Mitralklappe.
Nachdem Knapp dieses Instrument mit einer elektrischen Bohrmaschine und Elektrowerkzeugen geschaffen hatte, entwickelte er auch verschiedene Techniken zur Durchführung von Eingriffen im Bereich der Atmung und des Kreislaufsystems. Diese Techniken haben dazu beigetragen, die Anzahl der Komplikationen nach der Operation zu verringern, die Operationsrisiken zu verringern und die Wirksamkeit der Behandlung zu erhöhen. Auch heute noch, in einer modernen Welt, in der viele Arten medizinischer Eingriffe an einem Roboter durchgeführt werden, ist die Idee der von Knapp entwickelten Technologie immer noch relevant.