Synthetasen sind Enzyme, die an der Synthese von Stoffen aus Monomermolekülen beteiligt sind. Sie gehören zur Klasse der Ligasen und erfüllen die gleiche Funktion, nämlich Monomere zu binden und komplexere Verbindungen zu bilden. Im Gegensatz zu Ligasen sind Synthetasen jedoch an der Synthese von Stoffen durch Dehydrogenase-Methoden beteiligt. Sie werden in mehrere Klassen eingeteilt: enzymatische Synthetasen und biochemische, biomimetische und nichtklassische Synthetasen.
Enzymatische Synthetasen binden wie Ligasen Monomere und wandeln sie in komplexere Moleküle um. Zu diesem Zweck werden typischerweise ATP und NAD+ verwendet. Diese Art von Synthetasen wird häufig in eukaryontischen Zellen sowie in prokaryontischen Zellparasiten (Bakterien, Archaeen und Viren) verwendet. Zu den wichtigsten Arten enzymatischer Synthetasen zählen Pyrimidin-Desaminasen, Thymusine, Glykolipid-Synthasen, Isobenzofluornatriazin-Synthetasen, S-Adenosylmethionin-Ligasen und 5'-Phosphodiestertarbonyl-Synthase.
Biomimetische Synthetasen sind enzymatischen Ursprungs, haben jedoch eine andere Struktur oder Funktion. Zu den Beispielen der Biomime