Desintegración alfa

Desintegración alfa: ¿qué es y cómo ocurre?

La desintegración alfa es una transformación radiactiva de un núcleo atómico, que va acompañada de la emisión de partículas alfa. Una partícula alfa es un núcleo de helio que consta de dos protones y dos neutrones y tiene carga positiva.

En el proceso de desintegración alfa, el núcleo de un átomo emite una partícula alfa y se transforma en el núcleo de otro elemento, reduciendo su carga en cuatro unidades y su número másico en dos unidades. Por ejemplo, en la desintegración alfa, un núcleo de uranio-238 se convierte en un núcleo de torio-234 y un núcleo de plutonio-239 se convierte en un núcleo de uranio-235.

La desintegración alfa es uno de los tres tipos principales de desintegración radiactiva, junto con la desintegración beta y la radiación gamma. Sin embargo, a diferencia de la desintegración beta y la radiación gamma, las partículas alfa tienen menos poder de penetración y, por tanto, son menos peligrosas para los organismos vivos.

La desintegración alfa es un proceso estable que ocurre con una cierta probabilidad, llamada probabilidad de desintegración alfa. Esta probabilidad depende del número másico y de la carga del núcleo, así como de las condiciones energéticas dentro del núcleo.

La desintegración alfa fue descubierta en 1899 por el físico francés Henri Becquerel, quien observó que las sales de uranio emiten una radiación desconocida que puede penetrar materiales oscuros. Esta radiación se llamó radiactividad y la desintegración alfa fue uno de los primeros fenómenos asociados con la radiactividad.

Actualmente, la desintegración alfa juega un papel importante en la física nuclear y la tecnología nuclear. Por ejemplo, los emisores alfa se utilizan en fuentes de alimentación de radioisótopos, como fuentes de radiación ionizante en la investigación de materiales y en dispositivos médicos.

En conclusión, la desintegración alfa es un fenómeno importante en la física nuclear que ocurre durante la transformación radiactiva de los núcleos atómicos. La desintegración alfa va acompañada de la emisión de partículas alfa, que son núcleos de helio, y conduce a la formación de núcleos de otros elementos.

La desintegración alfa es uno de los procesos de desintegración radiactiva más comunes que ocurre en átomos que contienen elementos pesados. Este es el proceso en el que el núcleo de un átomo, que contiene varios protones y neutrones, se desintegra en el núcleo de un elemento más ligero, liberando partículas alfa (los núcleos de los átomos de helio) y dos o tres neutrones.

Al comienzo del proceso de desintegración alfa, el núcleo de un átomo forma un canal a través del cual la partícula alfa puede salir libremente del átomo. Después de esto, se producen oscilaciones en el núcleo y su movimiento se acelera. Bajo la influencia de fuerzas electromagnéticas, el núcleo colapsa tomando la forma de una esfera y los protones y neutrones comienzan a moverse en círculo alrededor del centro. Esta etapa dura unos microsegundos.

Entonces se produce el proceso de desagostización, es decir, el campo nuclear se vuelve caótico y el centro de la esfera se desplaza a otro punto. En ese momento, los protones se dividieron en dos neutrinos. Al mismo tiempo, las partículas alfa salen volando del núcleo a una velocidad de aproximadamente 20.000