La amnesia es una condición en la que una persona no puede recordar ciertos períodos de su vida o eventos que sucedieron antes. Dependiendo de cuánto dure la amnesia, puede ser temporal o permanente. La amnesia episódica se caracteriza por un patrón parcial e impredecible de recuerdos que surgen y desaparecen.
La amnesia episódica es la manifestación más común del inicio de la demencia. Cuando la demencia senil ocurre en el hemisferio dominante, el proceso de destrucción neuronal puede ocurrir mucho más lentamente, dando tiempo para que se forme tejido más resistente a cualquier influencia agresiva, como infección, hipoxia o intoxicación. Por lo tanto, en la demencia con un inicio lento del proceso de deterioro de las funciones cognitivas, su compensación sólo puede ocurrir después de la destrucción del núcleo del proceso patológico en la corteza cerebral. Estos pacientes se llaman