La atrofia es un proceso patológico en el que se produce una disminución de la masa de un órgano o tejido. Los cambios atróficos en los tejidos pueden ser tanto fisiológicos (por ejemplo, atrofia de la mucosa gástrica después de un ayuno prolongado) como patológicos (atrofia muscular durante la distrofia muscular).
La atrofia puede deberse a diversos motivos, como alteración del suministro de sangre a los tejidos, desnutrición, enfermedades infecciosas, procesos autoinmunes, traumatismos, intoxicaciones, etc. Dependiendo de la causa que provocó la atrofia, puede manifestarse en diversos órganos y tejidos.
Un ejemplo de atrofia fisiológica es la disminución del volumen del estómago después de un ayuno prolongado. En este caso, la disminución del volumen del órgano se produce debido a una disminución del número de células del estómago. Con la atrofia patológica, hay una disminución en la cantidad de células y una disminución en su función, lo que conduce a la alteración del órgano.
Además de reducir el volumen del órgano, los cambios atróficos también pueden manifestarse en una disminución del número de vasos sanguíneos y terminaciones nerviosas en los tejidos. Esto puede provocar una disminución de la sensibilidad de los tejidos y una alteración de su función.
El diagnóstico de atrofia se basa en una evaluación de manifestaciones clínicas, datos de estudios instrumentales y de laboratorio. Por ejemplo, con la atrofia gástrica se puede realizar una gastroscopia y una biopsia de la mucosa, lo que permitirá valorar el grado de atrofia y sus causas.
El tratamiento de la atrofia depende de su causa y gravedad. En algunos casos, puede ser necesaria una cirugía, como en el caso del cáncer de estómago. En otros casos, se prescribe terapia con medicamentos para eliminar la causa de la atrofia.
En general, la atrofia es un proceso fisiopatológico importante que puede provocar diversas enfermedades. Por tanto, es necesario identificar y tratar rápidamente los cambios atróficos para evitar complicaciones graves y deterioro de la calidad de vida.