El hilio renal es la zona entre las dos pelvis situada en la cavidad abdominal, por donde entran y salen de la cápsula los vasos sanguíneos, los vasos linfáticos y los nervios. Se trata de una estructura anatómica importante para el funcionamiento del riñón, ya que asegura una distribución uniforme de la sangre, los nutrientes y las hormonas por toda la superficie del órgano. Las alteraciones en el funcionamiento de la puerta renal pueden provocar diversas enfermedades como pielonefritis, insuficiencia renal y tumores.
El hilio renal se encuentra en la superficie posterior del riñón y consta de dos partes: el seno lateral y medial. El seno lateral se encuentra entre el tejido adiposo y la cápsula renal, y el seno medial se encuentra entre la cápsula y el tejido fibroso. Ambos senos tienen forma de embudo por donde pasan los vasos sanguíneos desde la corteza hasta la médula del riñón. En el centro del portal hay una pequeña abertura: el seno renal medular, a través del cual emergen las arterias y venas renales.
La función de la puerta del riñón es garantizar un flujo uniforme de sangre y secreciones urinarias a todas las partes del órgano, así como prevenir la penetración de infecciones y microorganismos dañinos. Si la puerta funciona de forma anormal, puede producirse una disminución o un aumento de la presión arterial, así como disfunción renal.