La hepatitis L es una enfermedad hepática crónica que se caracteriza por una progresión lenta y un curso asintomático, por lo que cuando aparece la ictericia ya existen signos de hipertensión portal, trastornos del metabolismo de las proteínas y una profunda reestructuración del sistema de coagulación sanguínea. Normalmente, la hepatitis L. se diagnostica accidentalmente cuando aparecen signos iniciales de cirrosis o enfermedad primaria.