Leishmaniasis

Leishmaniasis: causas, síntomas y tratamientos

La leishmaniasis es un grupo de enfermedades causadas por diferentes especies de Leishmania. Se trata de una peligrosa enfermedad infecciosa que se transmite por la picadura de mosquitos de los géneros Phlebotomus y Lutzomyia. Dependiendo del tipo de leishmania, la enfermedad puede manifestarse como leishmaniasis visceral, leishmaniasis cutánea y leishmaniasis americana mucocutánea.

La leishmaniasis visceral, también conocida como kala-azar, es la forma más peligrosa de la enfermedad. De esta forma, el período de incubación puede durar de 3 semanas a 3 años. Los síntomas comienzan a aparecer gradualmente, primero debilidad general del cuerpo, luego fiebre ondulante, anemia, agrandamiento del hígado y del bazo. Esta forma de leishmaniasis puede causar la muerte si no se detecta y trata a tiempo.

La leishmaniasis cutánea puede manifestarse de dos tipos. El tipo antroponótico, o leishmaniasis urbana, se caracteriza por la formación de una úlcera en el lugar de la picadura de un mosquito entre 3 y 6 meses después de la picadura. El tamaño de la úlcera puede alcanzar los 5 cm y la cicatrización se produce en 1 o 2 años. La leishmaniasis de tipo zoonótico, o de tipo rural, tiene un período de incubación corto que dura hasta 3 semanas. Después de unos días se forma una úlcera en el lugar de la picadura que puede alcanzar un tamaño de 5 cm y la cicatrización se produce en 5 meses.

La leishmaniasis americana mucocutánea, o espundia, se caracteriza por la formación de úlceras en la piel, que luego se extienden a las mucosas de la boca, la nariz y la faringe. Esta forma de la enfermedad puede provocar deformaciones de la nariz y los labios, así como deterioro de la función faríngea.

Para diagnosticar la leishmaniasis se realizan análisis de sangre y material de ganglios linfáticos y úlceras. Con la leishmaniasis visceral, los resultados de las pruebas muestran un aumento de la VSG, una disminución de los niveles de albúmina, un aumento de los niveles de globulina, anemia y trombocitopenia. Un indicio adicional de la posibilidad de la enfermedad es la estancia del paciente en zonas endémicas de leishmaniasis durante los últimos dos años.

El tratamiento de la leishmaniasis se lleva a cabo únicamente según lo prescrito por un médico. El tratamiento principal incluye el uso de fármacos antileishmania, como anfotericina B, miltefosina, paromomicina, etc. Además del tratamiento principal, se prescriben antibióticos para prevenir el desarrollo de infecciones bacterianas adversas. También se prescriben vitaminas y medicamentos antianémicos, y se realizan infusiones de glóbulos rojos y plasma.

La prevención de la leishmaniasis implica prevenir las picaduras de mosquitos. Para ello, conviene utilizar repelentes, usar ropa protectora, dormir con mosquiteros y evitar caminar de noche cuando los mosquitos están activos.

En general, la leishmaniasis es una enfermedad peligrosa que puede provocar complicaciones graves si no se detecta y trata a tiempo. Por eso, es importante vigilar su salud, seguir medidas preventivas y buscar ayuda médica ante los primeros signos de enfermedad.