Paperas

Paperas: síntomas, causas y tratamiento

Las paperas, también conocidas como paperas o paperas, es una enfermedad infecciosa que afecta principalmente a las glándulas parótidas. Esta enfermedad ocurre con mayor frecuencia en niños de 5 a 15 años, pero también puede afectar a adultos. En este artículo veremos las causas, los síntomas y los métodos de tratamiento de esta enfermedad.

Causas y métodos de transmisión.

La papera es causada por un virus que está contenido en pequeñas gotas de moco, esputo y saliva del paciente. La infección de una persona sana se produce por contacto directo con un paciente, cuando el virus ingresa al cuerpo de una persona sana a través del tracto respiratorio (transmisión de infección por vía aérea). En muy raras ocasiones, la infección puede ocurrir a través de diversos objetos, como platos o juguetes, pero solo si pasan a una persona sana en muy poco tiempo.

Síntomas

El período de incubación de las paperas oscila entre 11 y 23 días. La enfermedad comienza con aumento de temperatura, apetito, malestar, escalofríos y dolor de cabeza. A veces se observan hemorragias nasales y, en casos graves, pueden producirse vómitos y convulsiones.

Después de 1-2 días, aparece una sensación de tensión y dolor persistente en la zona parótida, dolor al masticar. Delante de la oreja, debajo y detrás de ella, aparece una hinchazón: un agrandamiento inflamatorio de la glándula salival parótida, generalmente en un lado. Después de 2 a 5 días, la glándula salival del otro lado también se ve afectada. Al mismo tiempo, el rostro del paciente adquiere un aspecto característico, de ahí el nombre de "paperas".

Los pacientes tienen dificultad para abrir la boca y experimentan dolor al masticar y tragar. Además de las glándulas parótidas, pueden verse afectadas las glándulas salivales submandibulares y sublinguales. Las glándulas salivales pueden aumentar de tamaño durante 3 a 5 días y luego comenzar a disminuir y volver a su tamaño normal hacia el día 8 o 9 de la enfermedad.

En algunos casos, especialmente en adolescentes y hombres jóvenes, en el día 5-6 de la enfermedad, se puede observar inflamación de uno o ambos testículos, y en mujeres jóvenes, así como en niñas durante la pubertad, inflamación de los ovarios y las glándulas mamarias. La complicación más grave es la inflamación de las meninges o del cerebro, que puede provocar meningitis o encefalitis.

Tratamiento

El tratamiento de las paperas consiste en una terapia sintomática dirigida a aliviar los síntomas de la enfermedad. En casos graves, es posible que sea necesario hospitalizar al paciente en el departamento de enfermedades infecciosas.

Por lo general, se recomienda a los pacientes que permanezcan en cama y coman alimentos blandos. Los médicos también pueden recetar medicamentos antivirales como aciclovir o ribavirina.

Se pueden usar bolsas de hielo o compresas tibias para aliviar el dolor y la inflamación de las glándulas parótidas, lo que sea más cómodo para el paciente.

Para evitar complicaciones como la inflamación de las meninges, es importante seguir medidas de higiene como lavarse las manos periódicamente y evitar el contacto con personas enfermas. Otro método eficaz de prevención es la vacunación contra las paperas, que está incluida en el programa de vacunación obligatorio en la mayoría de los países.

Las paperas son una enfermedad viral infecciosa aguda, acompañada de daño a la glándula salival parótida y que se manifiesta por hinchazón, un fuerte aumento de tamaño y dolor intenso en el área del oído y, a veces, un aumento de la temperatura. Las paperas se transmiten a través de la saliva, por lo que la causa más común de infección son los besos. La enfermedad no suele tener consecuencias graves, a excepción de la parálisis de los músculos parótidos provocada por la apertura espontánea del absceso parotídeo.