Parotite

Parotite: sintomi, cause e trattamento

La parotite, detta anche parotite o parotite, è una malattia infettiva che colpisce principalmente le ghiandole parotidi. Questa malattia si verifica più spesso nei bambini di età compresa tra 5 e 15 anni, ma può colpire anche gli adulti. In questo articolo esamineremo le cause, i sintomi e i metodi di trattamento di questa malattia.

Cause e modalità di trasmissione

La parotite è causata da un virus contenuto in piccole goccioline di muco, espettorato e saliva del paziente. L'infezione di una persona sana avviene attraverso il contatto diretto con un paziente, quando il virus entra nel corpo di una persona sana attraverso le vie respiratorie (trasmissione aerea dell'infezione). Molto raramente il contagio può avvenire attraverso oggetti di varia natura, come stoviglie o giocattoli, ma solo se questi passano ad una persona sana entro brevissimo tempo.

Sintomi

Il periodo di incubazione della parotite varia da 11 a 23 giorni. La malattia inizia con aumento della temperatura, appetito, malessere, brividi e mal di testa. A volte si osserva sangue dal naso e nei casi più gravi possono verificarsi vomito e convulsioni.

Dopo 1-2 giorni compare una sensazione di tensione e dolore fastidioso nella zona parotide, dolore durante la masticazione. Davanti all'orecchio, sotto e posteriormente ad esso, appare un gonfiore - un ingrossamento infiammatorio della ghiandola salivare parotide, solitamente su un lato. Dopo 2-5 giorni viene colpita anche la ghiandola salivare dell'altro lato. Allo stesso tempo, il viso del paziente assume un aspetto caratteristico, da qui il nome “parotite”.

I pazienti hanno difficoltà ad aprire la bocca e avvertono dolore durante la masticazione e la deglutizione. Oltre alle ghiandole parotidi, possono essere colpite anche le ghiandole salivari sottomandibolari e sublinguali. Le ghiandole salivari possono ingrossarsi per 3-5 giorni, per poi cominciare a diminuire e ritornare alle dimensioni normali entro l'8-9° giorno di malattia.

In alcuni casi, soprattutto negli adolescenti e nei giovani, al 5-6o giorno di malattia, si può osservare l'infiammazione di uno o entrambi i testicoli, e nelle giovani donne, così come nelle ragazze durante la pubertà, l'infiammazione delle ovaie e delle ghiandole mammarie. La complicazione più grave è l'infiammazione delle meningi o del cervello, che può portare a meningite o encefalite.

Trattamento

Il trattamento della parotite consiste in una terapia sintomatica volta ad alleviare i sintomi della malattia. Nei casi più gravi, potrebbe essere necessario il ricovero in ospedale nel reparto di malattie infettive.

Ai pazienti viene solitamente consigliato di rimanere a letto e di mangiare cibi morbidi. I medici possono anche prescrivere farmaci antivirali come l’aciclovir o la ribavirina.

Impacchi di ghiaccio o impacchi caldi possono essere utilizzati per alleviare il dolore e l'infiammazione delle ghiandole parotidi, a seconda di quale sia più confortevole per il paziente.

Per evitare complicazioni come l'infiammazione delle meningi, è importante seguire misure igieniche come il lavaggio regolare delle mani ed evitare il contatto con persone malate. Un altro metodo efficace di prevenzione è la vaccinazione contro la parotite, che nella maggior parte dei paesi è inclusa nel programma di vaccinazione obbligatorio.

La parotite è una malattia virale infettiva acuta, accompagnata da danni alla ghiandola salivare parotide e manifestata dal suo gonfiore, un forte aumento delle dimensioni e un forte dolore nella zona dell'orecchio e talvolta un aumento della temperatura. La parotite si trasmette attraverso la saliva, quindi la causa più comune di infezione è il bacio. La malattia di solito non ha conseguenze gravi, ad eccezione della paralisi dei muscoli parotidei causata dall'apertura spontanea dell'ascesso parotideo.