El nombre de la enfermedad proviene del latín "pustula", que significa pústula; son ampollas purulentas en la piel, generalmente aparecen en la cara y el cuerpo. Esta enfermedad se transmite a través de relaciones sexuales o contacto doméstico. Es causada por la bacteria Treponema pallidum, también conocida como Treponema pallidum syphilitica.
Un cuadro típico de la sífilida pustulosa es la aparición de un grupo de ganglios inflamatorios de entre 0,2 y 3 centímetros de tamaño, cubiertos de pus y, en ocasiones, costras amarillas. A menudo se producen pliegues laterales que pueden estar llenos de pus blanco o amarillo. En los adultos, la lesión suele aparecer en forma de pequeños granos. La inflamación purulenta a veces se convierte en úlceras con cicatrices; tales lesiones se llaman chancro. A diferencia del chancro clásico, manchas sifilíticas con una base dura y una superficie limpia, los ganglios reales tienen una base dura y un absceso superficial en forma de lágrima, "pápulas purulentas de sífilis". Se forman manchas rojas duras.
Sin embargo, no subestime los peligros de esta enfermedad, ya que sus complicaciones pueden tener graves consecuencias para la salud. Si el tratamiento no se inicia a tiempo, pueden producirse daños en el sistema nervioso, los huesos, las articulaciones, el corazón y los pulmones.