Les cellules phagocytaires sont un type de cellule du système immunitaire qui engloutit et digère les particules étrangères, les micro-organismes et les cellules endommagées ou mortes. Ils jouent un rôle important dans la protection du corps contre les infections et dans le nettoyage des déchets.
Il existe plusieurs types de cellules phagocytaires :
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Les neutrophiles sont les phagocytes les plus nombreux qui engloutissent et détruisent les bactéries et les champignons.
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Les monocytes sont de grosses cellules phagocytaires qui se transforment en macrophages après avoir migré dans les tissus.
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Les macrophages sont de « gros mangeurs » et se trouvent dans les tissus et les organes, où ils nettoient le corps des cellules mortes, des bactéries et autres particules.
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Cellules dendritiques - se spécialisent dans la capture d'antigènes étrangers et dans leur présentation aux lymphocytes.
Le processus de phagocytose comprend la chimiotaxie (mouvement d'une cellule vers une particule), l'adhésion (collage à une particule), l'engloutissement (entrée d'une particule dans un phagosome) et la digestion par des enzymes et des espèces réactives de l'oxygène. La phagocytose joue un rôle clé dans l'immunité innée.