Un modèle est un objet créé artificiellement qui est utilisé pour étudier, décrire ou expliquer un système ou une situation réelle. Les modèles peuvent varier en nature et en fonction. Certains modèles sont utilisés pour illustrer des processus physiques, d’autres pour étudier des phénomènes économiques et d’autres encore pour analyser des processus sociaux.
La modélisation est le processus de création d'un modèle pour expliquer ou étudier un phénomène. Il existe deux approches principales de modélisation : qualitative et quantitative. Avec une approche qualitative, nous essayons de comprendre le modèle et la relation entre divers phénomènes, et avec une approche quantitative, nous essayons de déterminer l'ampleur de certains paramètres du système.
L’un des modèles les plus connus et les plus fréquemment utilisés est mathématique. Elle repose sur l’utilisation de formules et d’équations mathématiques qui décrivent le comportement ou les propriétés de systèmes réels. Les modèles mathématiques peuvent être simples ou complexes et sont largement utilisés dans divers domaines scientifiques, de la physique à l’économie et à la médecine. Ils permettent d'obtenir des résultats précis et offrent la possibilité de tester des hypothèses théoriques.
Un autre modèle important est le modèle graphique, qui est une image ou un diagramme d'objets, de processus ou de phénomènes. Les modèles graphiques sont universels et simples et peuvent expliquer des processus et des interactions complexes dans un système, par exemple lors de l'étude de la structure des organismes vivants.
La médecine utilise des modèles empiriques issus de l’expérience subjective, des observations et de l’analyse rétrospective d’un ensemble de faits et d’événements, développés sur la base de la créativité et de l’intuition du médecin. Le but de ces modèles est d'établir la nature et la relation de cause à effet entre la morbidité, l'invalidité et la mortalité dans différents groupes socio-économiques et parmi les résidents de différentes régions géographiques.