**Stigmates de dégénérescence physique** : ces termes étaient auparavant utilisés par les médecins dans diverses études médicales. Ils concernaient l'étude des affections, de leurs symptômes et signes afin de déterminer des maladies ou des traits physiques en lien avec les causes supposées de dégradation et de perte de santé sur le plan physique. Il s’agissait d’identifier des signes spécifiques permettant de diagnostiquer différents types de maladies.
Ces stigmates se reflétaient sur la peau, les organes internes et affectaient également les cheveux, les dents, les ongles, les tissus et les organes. Pour le patient individuel, cela semblait quelque peu étrange, ne causait aucun dommage et n'avait pas grand-chose à voir avec une vie saine. Des problèmes ont été découverts au microscope dans un laboratoire médical, l'anatomie pathologique de ces organes a été étudiée et des données ont été collectées sur toute la famille. C’était important et utile pour diagnostiquer de nombreuses maladies et anomalies.
La définition de « stigmates », « stigmatisation » signifiait uniquement les symptômes externes d'une maladie ou des manifestations de dégénérescence dans le corps, d'où le mot « dégénératif »
Dans la médecine et la sociologie modernes, les « stigmates » sont des déficiences en matière de santé physique qui, selon le point de vue moderne généralement accepté, résultent de facteurs héréditaires ou de « causes naturelles ». Ces déficiences sont des blessures physiques ou des écarts par rapport à la « norme » dont l’origine ne peut être déterminée par des recherches empiriques. Le terme « dégénératif » est utilisé pour désigner des « problèmes de santé héréditaires ou congénitaux » qui peuvent se manifester différemment selon les individus. Les maladies héréditaires chez les enfants sont souvent notées dans le registre des naissances comme des « malformations congénitales » sans qu'on tente de déterminer si elles sont le résultat de mauvaises conditions pendant la grossesse ou si elles sont héréditaires.