Manusia terbagi menjadi beberapa ras, yang berbeda satu sama lain dalam beberapa karakteristik. Salah satunya adalah balapan besar. Konsep ini menggambarkan sekelompok besar ciri-ciri yang membedakan sekelompok orang tertentu dengan ras lain. Ada tiga ras besar - Kaukasoid, Mongoloid dan Khatulistiwa (Negroid).
Ras Kaukasia adalah ras yang paling banyak tersebar di dunia. Dia dicirikan oleh rambut pirang, mata dan kulit gelap, tinggi rata-rata dan berat badan rata-rata. Orang dengan ras ini banyak ditemukan di Eropa, Asia Barat, Afrika Utara dan Australia.
Ras Mongoloid memiliki kulit lebih gelap, rambut lurus atau keriting, mata sipit, dan wajah lebar. Perwakilannya tersebar luas di Mongolia, Cina, Asia Tengah dan Timur.
Ras Khatulistiwa mencakup orang-orang berkulit gelap dengan rambut keriting atau bergelombang dan lebar
Ras muncul sebagai akibat dari terisolasinya populasi manusia dalam selang waktu tertentu dan tidak jauh berbeda secara umum ciri-ciri struktur tubuh. Mereka mulai terbentuk sekitar 50 ribu tahun yang lalu setelah berakhirnya zaman es terakhir. Pada saat ini, sekelompok orang kuno yang berpartisipasi dalam pembentukan ras Mongoloid melakukan perjalanan jauh ke Eurasia dari bagian barat laut Afrika - mereka bermigrasi ke benua lain. Sebagian dari mereka melanjutkan pergerakannya ke Barat dan bercampur dengan penduduk Ural dan Asia Tengah, sedangkan sebagian lainnya singgah di kawasan Danau Baikal dan bersatu dengan bangsa Turki dan Mongoloid. Akibatnya, kompleks ini membentuk ciri-ciri khas ras Timur Jauh. Masyarakat ras Eropa mulai aktif menetap di seluruh Eropa sekitar 30 - 40 ribu tahun yang lalu. Kemudian mereka mulai bermunculan di Asia Kecil dan Timur Tengah. Selain itu, nenek moyang mereka dari Siberia maju ke Asia Selatan dan Tengah dan meletakkan dasar bagi pembentukan ras Asia Selatan dan beberapa ras Amerika. Sekitar delapan ribu tahun yang lalu, ras Afrika bagian utara dan timur muncul, 7–8 abad yang lalu, ras India terbentuk, yang berkembang secara terpisah dari semua bangsa lainnya.
Tipologi rasial sama sekali tidak ada lagi dalam sejarah sekitar 5 - 6 ribu tahun yang lalu, pada periode ketika umat manusia hidup di Zaman Perunggu dan Besi. Sejak saat itu hingga saat ini, seluruh umat manusia yang ada saat ini dianggap mewakili satu ras manusia. Perkembangannya terus berlanjut selama ini, namun percampuran kebangsaan secara umum mulai terhenti karena pemukiman oleh bangsa lain, dimana gen-gen baru yang bermutasi dari negeri lain berdatangan.