Antigene carcinoembrionale

Antigene carcinoembrionale: ruolo nella diagnosi e nel trattamento dei tumori gastrointestinali

L'antigene carcinoembrionario (CAE) è una proteina prodotta nei tessuti embrionali e fetali, ma può anche essere prodotta da tumori gastrointestinali (GI) e altri tumori. L’ACE è uno dei marcatori tumorali più noti utilizzati nella diagnosi e nel trattamento del cancro gastrointestinale.

L’ACE è stato scoperto per la prima volta nel 1965 in pazienti affetti da cancro al colon. È stato chiamato carcinoembrionico perché i suoi livelli erano alti negli embrioni e nei feti ma bassi negli adulti. Attualmente, l’ACE viene utilizzato come marcatore per determinare la presenza e lo stadio del cancro gastrointestinale, nonché per valutare l’efficacia del trattamento.

In condizioni normali, l’ACE viene prodotto nei tessuti fetali come fegato, intestino e pancreas, ma i suoi livelli nel sangue degli adulti sono generalmente molto bassi. Tuttavia, nei tumori gastrointestinali, il livello di ACE può aumentare in modo significativo. Ciò è dovuto al fatto che le cellule tumorali producono questa proteina in grandi quantità.

Livelli elevati di ACE possono indicare la presenza di cancro gastrointestinale, ma possono essere elevati anche in altre malattie come la malattia infiammatoria intestinale e il morbo di Crohn. Pertanto, livelli elevati di ACE non sono un segno definito di cancro gastrointestinale e devono essere confermati da altri metodi diagnostici.

L’ACE può essere utilizzato anche per valutare l’efficacia del trattamento per il cancro gastrointestinale. Dopo l’intervento chirurgico o la chemioterapia, i livelli di ACE dovrebbero diminuire. Se i livelli di ACE non diminuiscono o non aumentano, ciò potrebbe indicare che il trattamento non è efficace ed è necessario un cambiamento nella strategia terapeutica.

In conclusione, l’antigene carcinoembrionario è un marcatore importante per la diagnosi e il trattamento del cancro gastrointestinale. Tuttavia, livelli elevati di ACE non sono un segno definito di cancro gastrointestinale e devono essere confermati da altri metodi diagnostici. Può anche essere utilizzato per valutare l’efficacia del trattamento per il cancro gastrointestinale. È importante ricordare che la diagnosi precoce del cancro gastrointestinale può aumentare le possibilità di successo del trattamento e di sopravvivenza del paziente.