Antigene cellulare

L'antigene cellulare (sinonimo - antigene tissutale) è un antigene presente sulla superficie delle cellule del corpo.

Gli antigeni cellulari sono marcatori attraverso i quali il sistema immunitario riconosce le cellule “proprie” e le distingue da quelle “estranee”. Principali tipi di antigeni cellulari:

1. Gli antigeni di istocompatibilità (HLA nell'uomo, MHC negli animali) si trovano sulla superficie di tutte le cellule e sono necessari per riconoscere il “sé” e l'“estraneo”.

2. Antigeni di differenziazione - espressi sulle cellule di alcuni tessuti e organi, consentendone il riconoscimento.

3. Gli oncoantigeni compaiono durante la trasformazione oncologica della cellula.

Il riconoscimento degli antigeni cellulari è alla base del funzionamento del sistema immunitario. Ad esempio, gli antigeni HLA sono necessari per il trapianto di organi per evitare il rigetto. Gli anticorpi contro gli oncoantigeni vengono utilizzati per diagnosticare e curare il cancro. Pertanto, gli antigeni cellulari hanno un importante significato biologico e medico.