Ascariasis

Ascariasis: una malattia elmintica causata da nematodi

L'ascariasi è una malattia elmintica causata da nematodi noti come nematodi. Questi grandi vermi dioici parassitano l'intestino tenue umano e possono causare gravi complicazioni.

La fonte dell'infezione è una persona malata. Una femmina di nematode depone fino a 200mila uova immature al giorno, che vengono escrete nelle feci del paziente. In assenza di latrine ben attrezzate e in violazione delle norme igieniche, le uova di nematodi possono essere sparse nelle case, nei cortili, negli orti, nei giardini e contaminare verdure, bacche e frutti. Sulla superficie della terra e negli strati superiori del suolo ad una certa temperatura e umidità, le uova dei nematodi maturano in 2-6 settimane e possono rimanere vitali fino a 5-7 anni.

Una persona si infetta mangiando verdure, bacche e frutti crudi, non lavati o scarsamente lavati, contaminati da uova mature di nematodi e, meno spesso, bevendo acqua non bollita. L'infezione avviene spesso attraverso le mani sporche. La stagione dell'infezione nella zona climatica temperata dura fino a 7 mesi (da aprile a ottobre), l'infezione in inverno è possibile attraverso le verdure di serra o quando le uova vengono portate in casa con le scarpe. Nei climi caldi, la stagione dell’infezione da A. dura tutto l’anno.

Quando infette, le larve dei nematodi entrano nell'intestino umano, dove si trasformano in parassiti adulti. L'intero ciclo di sviluppo dei nematodi dal momento in cui una persona viene infettata fino alla comparsa delle uova di una nuova generazione di parassiti nelle sue feci dura 2,5-3 mesi. Durante l'Ascariasis si distinguono due stadi: precoce (migrazione, prima che le larve entrino nell'intestino per la seconda volta) e tardivo, intestinale.

La fase iniziale è spesso asintomatica. A volte i pazienti avvertono malessere, tosse, febbre e possono sviluppare orticaria. Nella fase avanzata, i pazienti lamentano nausea, malessere e crampi addominali. Compaiono sensazioni spiacevoli alla bocca dello stomaco, sbavando, perdita di appetito, mal di testa, vertigini, aumento della stanchezza e, meno spesso, terrori notturni. I bambini digrignano i denti nel sonno; hanno bronchite e polmonite causate dalla migrazione delle larve di nematodi.

Per diagnosticare l'ascariasi vengono utilizzati vari metodi, compreso l'esame microscopico delle feci per la presenza di uova di nematodi e test immunologici.

L'ascariasi viene trattata con farmaci antielmintici come mebendazolo, albendazolo e pirantel. Per prevenire l'ascariasis, è necessario seguire buone regole igieniche: lavarsi le mani prima di mangiare, non mangiare verdure, frutta e bacche non lavate, bere solo acqua bollita per uccidere le larve di ascaridi e altri parassiti.