La bilirubina libera è anche conosciuta come bilirubina diretta. Questa è una frazione della bilirubina, che è un'altra molecola di bilirubina in una forma pronta per essere escreta dal corpo. Le frazioni di bilirubina si formano attraverso l'emolisi nel sangue, cioè rottura dei globuli rossi, accompagnata dal rilascio di emoglobina. Normalmente, l'emoglobina interagisce con l'emoglobinamina, che si trova sulla superficie dei globuli rossi e si combina con l'idrogeno formando l'eme. Tuttavia, con l'emolisi questo processo non funziona e l'eme avviene senza