Il gene inibitore, noto anche come gene epistatico, è uno dei regolatori chiave dell'espressione genica nella cellula. Interagisce con altri geni, influenzandone l'attività e la produzione di proteine.
Un gene inibitore è un piccolo pezzo di DNA che si trova accanto al promotore del gene e ne blocca l'attivazione. Ciò consente di regolare l'espressione genica in base alle condizioni ambientali o ad altri fattori.
Una delle funzioni principali del gene inibitore è la regolazione dell'espressione dei geni associati allo sviluppo e alla differenziazione cellulare. Ad esempio, un gene inibitore può bloccare l’attivazione dei geni responsabili della sintesi delle proteine necessarie per la crescita e lo sviluppo cellulare.
Inoltre, il gene inibitore può anche regolare l’espressione di geni associati allo stress, al sistema immunitario e al processo di invecchiamento.
Lo studio degli inibitori genici rappresenta un passo importante nella comprensione dei meccanismi di regolazione dell'espressione genica e può portare a nuovi metodi di trattamento di varie malattie.