Cicuta

Cicuta maculata: pianta velenosa mortale

La cicuta maculata, conosciuta anche come ombrella velenosa o cicuta di topo, è una pianta biennale della famiglia delle ombrelle (Apiaceae). Questa pianta ha il nome farmaceutico “erba della cicuta” ed era precedentemente ampiamente utilizzata in medicina come sedativo e analgesico. Tuttavia la sua tossicità è nota fin dall’antichità.

Descrizione botanica della cicuta maculata

La cicuta maculata ha una radice a forma di fuso e può raggiungere un'altezza fino a 2 metri. Il suo fusto è molto ramificato nella parte superiore e presenta una patina bluastra, alla base compaiono spesso macchie rosse. Le foglie vengono sezionate due o quattro volte in modo pinnato. Gli involucri delle ombrelle da 10-20 raggi sono costituiti da 5 foglioline e sono ripiegati all'indietro. I fiori sono bianchi, con calice indistinto. I frutti sono tondo-ovoidali, con coste longitudinali ondulate. La pianta ha uno specifico odore di "topo".

Distribuzione e principi attivi

La cicuta maculata è originaria dell'Europa, del Nord Africa, dell'Asia e del Nord America e si trova sui bordi delle strade, nelle recinzioni e nelle siepi. Tuttavia, la sua tossicità lo rende pericoloso per l’uomo e gli animali.

La cicuta maculata contiene l'alcaloide velenoso mortale coniina, così come una serie di altri alcaloidi correlati, glicosidi flavonici, cumarine e altre sostanze. La coniina agisce sul sistema nervoso e può causare la paralisi dei muscoli respiratori, portando alla morte.

Usi della cicuta maculata

In omeopatia la cicuta viene utilizzata contro gli attacchi di vertigini, contro la tosse provocata da vari motivi (soprattutto irritanti) e contro gli ingrossamenti delle ghiandole. Tuttavia, l'autosomministrazione della cicuta maculata può portare a gravi conseguenze, inclusa la morte.

conclusioni

La cicuta maculata è una pianta velenosa mortale che contiene l'alcaloide velenoso coniina e può causare gravi conseguenze, inclusa la morte. Sebbene in passato il suo utilizzo in medicina fosse comune, oggigiorno il suo utilizzo dovrebbe essere effettuato esclusivamente da un medico secondo determinati protocolli e sotto controllo. In generale la cicuta maculata è una pianta che andrebbe evitata per evitare avvelenamenti involontari.