Le cellule Askanasi sono una linea cellulare immortalizzata di rene fetale umano ottenuta dai reni di un feto abortito nel 1964. Sono stati isolati e coltivati nel laboratorio del dottor Leonard Hayflick a Filadelfia. Queste cellule sono ampiamente utilizzate nella ricerca scientifica grazie alla loro capacità di dividersi indefinitamente in coltura.
Le cellule di Askanasi hanno un cariotipo normale ed esprimono molte proteine caratteristiche delle cellule epiteliali. Possono differenziarsi in vari tipi cellulari, inclusi adipociti, osteoblasti, condrociti e neuroni. Questa plasticità li rende uno strumento utile per studiare la differenziazione cellulare e le vie di segnalazione che controllano l'espressione genica.
Le cellule Askanasi sono ampiamente utilizzate nella ricerca genetica, tossicologica, farmacologica e virologica. Permettono di simulare molti processi in condizioni normali e patologiche all'esterno del corpo. Queste cellule hanno svolto un ruolo importante nello studio dei meccanismi della cancerogenesi e nella ricerca di nuovi farmaci antitumorali.