L'orticaria è una malattia della pelle in cui sul corpo compaiono vescicole di forma irregolare piene di liquido trasparente. La pelle prude molto perché l'eruzione cutanea provoca un forte rilascio di istamina. Di conseguenza, i tessuti molli si gonfiano. Le persone con pelle sensibile avvertono anche forti dolori nella sede della lesione. La diagnosi viene fatta sulla base dei sintomi, ma per chiarire è necessario un ulteriore esame. Un'allergia (orticaria) può svilupparsi a qualsiasi sostanza che sia stata ingerita o sia venuta a contatto con la pelle.
L'orticaria comporta una rapida reazione del sistema immunitario. Se un allergene entra nel corpo, l'istamina inizia a essere prodotta in modo intensivo, causando non una diminuzione, ma una reazione infiammatoria. Una risposta errata da parte dell’organismo stimola sia il metabolismo dell’istamina che il vasospasmo. I sintomi possono comparire minuti o ore dopo l’esposizione all’allergene. E succede anche che ciò richieda molto tempo: diversi giorni.
L'orticaria è una condizione cutanea pruriginosa che si verifica a causa del rilascio di istamina da parte dei mastociti. L'orticaria può essere accompagnata da gonfiore di una zona del corpo e può quindi portare ad un aumento della pressione sanguigna e a gravi difficoltà respiratorie. La forma più comune di orticaria è l'orticaria acuta, che si sviluppa entro pochi giorni dall'esposizione ad allergeni come frutta o pesce. Nell'orticaria cronica, l'allergene che causa la reazione può essere assente, ma l'eruzione cutanea può persistere per molti mesi. Lo sviluppo dell'angioanafrisi è caratterizzato dallo sviluppo di gonfiore delle labbra, della lingua o di altre mucose; per alleviare questa condizione sono necessarie cure mediche di emergenza. Per prevenire lo sviluppo dell'orticaria, si consiglia di assumere un antistaminico.