Criptococco

L'infezione criptococcica (CI) è un'infezione causata dal fungo C. neoformans ed è una malattia infettiva abbastanza comune. Questa infezione è causata da un parassita simile al lievito che cresce nei tessuti umani e colpisce la corteccia cerebrale e altri organi come la milza, i polmoni e il fegato.

L'agente eziologico dell'IC appartiene al dipartimento dei Basidiomiceti, ordine della classe Basidiomiceti (Basidiomycota), un genere del gruppo Mukorov (rappresentanti dell'ordine Hyphales). Il nome del genere è cryptococcus, che deriva dal greco kryptos, che significa "segreto", e kokkos, che viene tradotto dal greco antico come "grano". Questo fungo fu descritto per la prima volta nel 1837 dagli scienziati Philippe Carré e Albert Moshe. Tuttavia, i segni clinici della malattia causata dal tossoidismo criptococcico furono descritti dallo scienziato Otto Friedrich nel 1542.

La patogenesi dell'IC dipende dallo stadio della malattia e dall'organo interessato dall'infezione. Ad esempio, nell'epidermomicosi cheratoide (quando un'infezione criptococcica colpisce la cornea), il fungo C. neoformens prolifera nella cornea, per cui l'infezione può diffondersi alla congiuntiva. Se è colpita la ghiandola pituitaria, C. neoformen provoca danni alla ghiandola pituitaria e ai gangli simpatici, che possono portare allo sviluppo di danni cerebrali. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, la CI procede