Latenza è un termine usato in genetica per descrivere il processo mediante il quale i cromosomi non appaiono sulla superficie cellulare finché non vengono attivati e diventano visibili. In biologia, i cromosomi latenti possono essere utilizzati per immagazzinare e trasmettere informazioni genetiche tra le cellule. I cromosomi latenti fanno parte del processo di replicazione del DNA e sono necessari per creare nuove cellule. La latenza può essere utilizzata anche per spiegare perché alcuni geni non sono espressi in determinate condizioni. Ad esempio, i geni latenti possono essere quelli che non compaiono a basse temperature o in assenza di luce solare.
La latenza può essere utilizzata anche per spiegare il fenomeno dell'ereditarietà. I geni che sono in uno stato latente possono essere trasmessi dai genitori alla prole e sono responsabili di determinate caratteristiche e tratti. Le malattie ereditarie come il diabete e le malattie cardiache possono talvolta essere spiegate dalla presenza di geni latenti. Determinare la latenza e il suo ruolo nei processi genetici è importante per comprendere il meccanismo dell’ereditarietà e creare test diagnostici e trattamenti più accurati.
Nella scienza, il concetto latente è stato utilizzato per definire vari fenotipi, ad es. L'immagine latente può descrivere i tratti nascosti delle persone