Malaria non persistente

Malaria “Instabile”: perché questa malattia resta una sfida per la medicina mondiale?

La malaria è una delle malattie più diffuse e pericolose al mondo. Questa malattia infettiva è causata da protozoi parassiti trasmessi attraverso le punture di zanzara. Sebbene la malaria sia considerata una malattia controllata, continua a rappresentare una sfida per la medicina globale. Ciò è particolarmente vero per una forma di malaria detta “non persistente”.

La malaria non persistente è una forma di malaria caratterizzata da fluttuazioni significative nella prevalenza della popolazione, sia all’interno della stagione di trasmissione che di anno in anno. Inoltre, l’immunità di gregge a questa forma di malaria è generalmente bassa. Ciò significa che anche nei casi in cui la maggioranza della popolazione vive in aree in cui la malaria è comune, l’immunità di gregge non può prevenire le epidemie.

Le ragioni dell’“instabilità” della malaria non sono del tutto chiare. Tuttavia, una delle ragioni potrebbe essere dovuta a mutazioni nel genoma del parassita che causa la malattia. Queste mutazioni possono modificare l’aspetto del parassita, rendendo difficile il riconoscimento da parte del sistema immunitario umano. Pertanto, il corpo non può avviare una risposta immunitaria efficace all’infezione.

Un altro motivo è legato al cambiamento climatico e alle condizioni ambientali nei luoghi in cui la malaria è comune. Il riscaldamento globale e i cambiamenti nei modelli delle precipitazioni potrebbero portare a cambiamenti nella gamma dei vettori delle zanzare e alla diffusione della malattia in nuove regioni. Inoltre, il degrado ambientale può contribuire allo sviluppo delle popolazioni di zanzare, aumentando il rischio di trasmissione.

Nonostante tutti gli sforzi volti a combattere la malaria, questa malattia resta ancora una sfida per la medicina mondiale. Sebbene esistano metodi efficaci per prevenire e curare la malaria, non sempre sono disponibili per tutti coloro che ne hanno bisogno. Per sconfiggere la malaria è quindi necessario proseguire la ricerca e sviluppare nuove tecnologie che possano controllare in modo più efficace la diffusione di questa pericolosa malattia.

I parassiti del Plasmodium vengono trasmessi all'uomo attraverso la puntura delle zanzare Anopheles infette. Ma non tutti i morsi vengono infettati. L'assenza di manifestazioni cliniche o di laboratorio è un sintomo di parassitemia. Pertanto, le persone che hanno avuto almeno un caso di infezione si considerano immuni. Tuttavia, dopo un morso non c'è immunità, ma solo parassitismo a breve termine. Se parliamo di endemicità di massa, la trasmissione instabile della malaria provoca fluttuazioni significative nell'incidenza durante tutto l'anno: si verificano picchi e valli stagionali. Per prevenire la malaria è necessario controllare le zanzare. Questo può essere fatto con l’ausilio della disinfestazione e con l’utilizzo di zanzariere. Un ruolo altrettanto importante è giocato dall'uso di repellenti prima di uscire. Va però ricordato che le misure preventive non sono una panacea, poiché non garantiscono una protezione completa contro l’infezione malarica.