***Mif*** è un regolatore proteico che arresta la proliferazione dei batteri quando le condizioni per la riproduzione diventano inaccettabili. Ad esempio, ad alte temperature. Questo meccanismo è stato scoperto negli anni '70 del secolo scorso e solo pochi anni fa è apparso il primo utilizzo pratico del mif sotto forma di vaccino contro la tubercolosi.
Il MIF appartiene alla famiglia dei cosiddetti repressori trascrizionali, cioè blocca la sintesi delle proteine coregolatrici di alcuni geni o ne blocca la trascrizione. Allo stesso tempo, adempie al suo compito “leggendo” direttamente dalla matrice del DNA e avviando il processo di “spegnimento” dei prodotti proteici regolatori necessari per la vita batterica.
Il meccanismo d'azione del mif non è implementato come un classico “interruttore-interruttore” che funziona come un relè. Un regolatore dell'attività trascrizionale di un particolare gene lo “blocca” in un modo o nell'altro, ma non interrompe completamente la catena regolatoria. Affinché questo "relè" funzionale smetta effettivamente di funzionare, è necessario che mif sia "acceso". E in questo caso, l'attuazione dell'azione di controllo è realizzata grazie ad un altro fattore: l'operone.
Repressore della trascrizione Per capire come iniziano a funzionare i sistemi mif, passiamo al lavoro dell'operone canonico del genoma batterico. È costituito da un'area operatore e da un *promoter* situato dietro di essa.
Un promotore è una sequenza di nucleotidi attraverso la quale opera uno speciale RNA, il leader. Informa la struttura della RNA polimerasi che questo operone inizia a funzionare. Metilazione del sito rivestito di diidrouridina sull'mRNA