Le placche motorie sono cellule nervose situate nella sostanza bianca del cervello e responsabili della comunicazione tra le diverse parti del cervello. Queste cellule si trovano nel tronco cerebrale e nel talamo, nonché nelle strutture sottocorticali e nei gangli della base.
Le placche motorie si verificano sullo sfondo di varie malattie, come il morbo di Alzheimer, le malattie degenerative, l'aterosclerosi, il morbo di Parkinson e altre. In queste malattie si verifica un accumulo di beta-amiloide, una proteina che si forma quando le cellule cerebrali muoiono.
Come risultato dell'accumulo di proteina beta-amiloide nelle placche motorie, la comunicazione tra le cellule nervose viene interrotta e si verifica la contrazione.