Las placas motoras son células nerviosas ubicadas en la sustancia blanca del cerebro que se encargan de la comunicación entre las diferentes partes del cerebro. Estas células se encuentran en el tronco del encéfalo y el tálamo, así como en las estructuras subcorticales y los ganglios basales.
Las placas motoras aparecen en el contexto de diversas enfermedades, como la enfermedad de Alzheimer, enfermedades degenerativas, aterosclerosis, enfermedad de Parkinson y otras. En estas enfermedades se produce una acumulación de beta-amiloide, una proteína que se forma cuando las células cerebrales mueren.
Como resultado de la acumulación de proteína beta-amiloide en las placas motoras, se altera la comunicación entre las células nerviosas y se produce una contracción.