L'occlusione delle arterie principali può essere acuta o cronica e porta all'interruzione dell'afflusso di sangue alle aree anatomiche o agli organi.
L'occlusione acuta è spesso causata da embolia (dal cuore con difetti valvolari, fibrillazione atriale, infarto) o trombosi (dovuta ad aterosclerosi, trauma).
Segni di occlusione acuta: dolore improvviso, pallore, cianosi, parestesia, paralisi, assenza di polso. Il tempo critico di ischemia è di 4-6 ore.
Trattamento: misure anti-shock, eparina, intervento chirurgico - trombectomia, intervento di bypass. La prognosi dipende dalla tempestività dell'intervento.
L'occlusione cronica porta ad una graduale diminuzione del flusso sanguigno. Cause: aterosclerosi, endoarterite, tromboangioite, compressione esterna. I sintomi dipendono dalla posizione. Trattamento: conservativo e chirurgico: intervento di bypass, endoarterectomia, simpatectomia.
Forme particolari di occlusione: sindrome di Takayasu, malattia di Buerger, malattia di Raynaud. La prognosi per l'occlusione cronica varia a seconda della sede e dell'estensione.