Paleoneurologia

Studi paleonurologici nel campo della neuroanatomia e della filogenesi evolutiva rivelano la presenza di caratteristiche residue del sistema nervoso negli animali fossili. La scoperta di frammenti del sistema nervoso nei tempi antichi divenne la base per la creazione della paleoneurologia.

La paleoevoluzione studia i metodi e i risultati dell'analisi dell'evoluzione basata sui numerosi reperti di animali vissuti molto prima dell'esistenza delle razze umane moderne. Quest'area della paleontologia è strettamente correlata all'antropologia. Per la paleoneutrofia vengono utilizzati molti metodi diversi per studiare animali così antichi. La base è costituita da esami micro e macroscopici, nonché da sottili manipolazioni legate alla fissazione e alla conservazione dei resti. Anche se dopo lo scavo il reperto rimane a lungo negli strati della terra, si riconosce dalla struttura delle ossa e dei muscoli. I resti del midollo osseo e del tessuto del sistema nervoso si presentano sotto forma di tessuti molli che hanno subito decomposizione. Ciò rende l’apprendimento più difficile. Lo studio delle strutture del tessuto nervoso è stato eseguito con qualità eccezionale grazie alle moderne tecnologie. Vengono effettuate anche analisi istologiche che consentono di valutare le condizioni del tessuto nervoso. Nei casi difficili, gli studi vengono condotti su singole cellule. In questo caso, viene utilizzato un metodo di coltura cellulare. L'analisi neurale è necessaria per costruire un quadro completo della struttura del tessuto nervoso degli organismi antichi. È necessaria una base organica per comprendere i complessi processi all’interno dei neuroni. L’analisi dei resti di tessuti può essere effettuata solo in laboratorio; spremere il cervello dai resti fossili non risolverà il problema. È importante che gli scienziati ricreano un quadro completo dello sviluppo storico del tessuto nervoso e comprendano non solo l'anatomia, ma anche le caratteristiche funzionali. Questo tipo di ricerca permette di comprendere le differenze tra animali con sistema nervoso sviluppato e primitivo. La presenza di frammenti ossei di un animale determina la presenza di un sistema nervoso, ma da soli questi frammenti è impossibile determinare con precisione il tipo di animale. I campioni disponibili per lo studio si trovano nei denti, nei tronchi nervosi e nei processi pterigoidei. Sono conservati anche i corpi delle cellule neurogliali, a indicare la complessa struttura del sistema nervoso dell'animale. Quando si studiano i dettagli conservati del tessuto nervoso, vengono rivelate diverse forme di terminazioni nervose, arterie, altri vasi sanguigni e collaterali. Allo stesso tempo, i ricercatori si trovano ad affrontare il problema di fissare i frammenti in cui i tessuti molli non sono completamente conservati. Tuttavia, questo approccio