La peritonite è chiamata infiammazione del peritoneo di varie eziologie. Il peritoneo è una membrana sierosa che riveste gli organi interni, formando nelle donne la cavità pelvica e negli uomini la cavità del sistema genito-urinario addominale. Le malattie della cavità addominale sono necessariamente accompagnate dall'interruzione del funzionamento di molti organi della cavità addominale e della cavità pelvica, con conseguente forte dolore, aumento della formazione di gas, nausea, vomito e indigestione.
La peritonite è un'infiammazione sierosa che si verifica con la penetrazione del pus nella cavità addominale libera. Dovrebbe