L'esame rettale è un metodo importante per diagnosticare molte malattie dell'intestino e del retto. Viene utilizzato come prima fase di un esame completo di adulti e bambini con sospette neoplasie maligne nel retto o nella cavità pelvica.
Durante l'esame rettale, il medico utilizza una sonda, un dispositivo flessibile che consente di esaminare chiaramente le condizioni del retto, determinare la dimensione delle neoplasie (polipi, tumori) e misurare la profondità della loro penetrazione. Se necessario, viene stabilita la direzione delle metastasi, viene chiarita la diagnosi e viene selezionato il tipo di trattamento appropriato. Un elemento importante dell'esame rettale è la capacità di determinare la presenza di proctite, un processo infiammatorio del retto, o di diagnosticare le emorroidi.
Un esame bimanuale è un tipo di procedura rettale. Durante questa diagnosi, al paziente viene mostrato di sdraiarsi sulla schiena sul divano, piegare le ginocchia, posizionare i piedi su un supporto in modo che i piedi siano fissi. Lo stomaco del paziente viene sollevato piegando le ginocchia, le gambe vengono raddrizzate e quindi leggermente allargate ai lati. Successivamente, viene effettuato un esame degli organi pelvici. Le mani esplorano il corpo del paziente solo dai lati e dal basso. Non si trovano all'interno del corpo, vengono utilizzati solo passaggi esterni. La procedura è indolore, ma causa qualche disagio al paziente: ha bisogno di restare fermo. Gli esami e le biopsie rettali devono essere eseguiti da medici che hanno ricevuto una formazione adeguata e autorizzazioni e certificazioni mediche. Per condurre un esame rettale, è necessario che il medico abbia una formazione medica, qualifiche ed esperienza nel campo della medicina gastrointestinale.