Uno scintillatore è una sostanza che può brillare quando viene colpita da particelle cariche. Viene utilizzato in vari campi della scienza e della tecnologia, come la fisica delle alte energie, la fisica nucleare, l'elettronica, la sicurezza dalle radiazioni e altri.
Gli scintillatori possono essere di diversi tipi, a seconda delle loro proprietà e applicazione. Ad esempio, per rilevare raggi gamma e raggi X vengono utilizzati scintillatori basati su cristalli come NaI(Tl), CsI(Tl) e BaF2. Hanno un'elevata sensibilità e velocità di conteggio, che li rendono ideali per l'uso nei rilevatori di raggi gamma.
Un altro tipo di scintillatore sono i liquidi come lo ioduro di stronzio (SrI2), i cristalli fluorescenti e i composti organici. Sono utilizzati come liquidi di scintillazione per il rilevamento di particelle in rilevatori di particelle di grandi dimensioni. Hanno un'elevata efficienza di registrazione e una buona risposta temporale.
Inoltre, esistono materiali di scintillazione che possono essere utilizzati per creare vari dispositivi, ad esempio rilevatori di neutroni a scintillazione, sensori di temperatura dello scintillatore, rilevatori di radiazioni ionizzanti dello scintillatore, ecc.
Scintillatore. Uno scintillatore è una sostanza che converte una piccolissima quantità di energia assorbita in un segnale luminoso visibile all'osservatore. Gli scintillatori più comuni sono cristalli inorganici, liquidi e gas.
Il principio di funzionamento di uno scintillatore è convertire l'energia di elettroni, fotoni o altre particelle che entrano nel suo volume in un flusso di fotoni luminosi. I fotoni di luce provenienti dalla struttura a scintillazione vengono registrati da speciali tubi fotomoltiplicatori (PMT). Il rapporto tra l'energia della radiazione elettromagnetica di origine fotoelettrica e la variazione della temperatura del catodo è correlato all'efficienza quantistica del fotomoltiplicatore, che solitamente è vicina al 30%. Quando i portatori di carica si ricombinano, l’energia di legame delle loro coppie correlate è vicina all’energia delle particelle ionizzanti. Pertanto, l’effetto scintillazione è causato dall’ingresso di un fotone luminoso in una certa regione attorno alla potenziale disomogeneità