L'uso di steroidi anabolizzanti nella pratica medica è uno dei modi più comuni per aumentare la massa muscolare. Uno di questi farmaci è il Silabolin, ampiamente utilizzato nella medicina sportiva per ottenere una crescita muscolare accelerata.
Il principio attivo del farmaco Silabolin è l'isomero L della D-medronil nolobaina (DL-metil estere della n-nor-m-formilmetilfenilalanina). Esistono anche farmaci basati su di esso: il retabolil, prodotto in Germania, o il metabolin, una copia polacca. Si differenzia dall'originale solo perché sostituisce il medronil con l'alfa-metilfenilalanina metil etil etere (MEPEA).
La silabolina ed i suoi derivati promuovono la trasformazione dei lipociti in miociti. Questi steroidi anabolizzanti sono noti anche per stimolare la sintesi proteica, prevenendone la degradazione aumentando la funzione di sintesi proteica del fegato. Tuttavia, differiscono significativamente da molti ormoni e fattori regolatori nella loro struttura, senza sostituirli o indurre