La leggerezza è una quantità adimensionale che caratterizza la differenza nella percezione soggettiva della luminosità di due superfici adiacenti dello stesso colore.
La luminosità misura quanto una superficie appare più chiara o più scura a una persona rispetto a un'altra superficie dello stesso colore. Maggiore è la differenza nella luminosità percepita di due superfici, maggiore è la differenza nella loro luminosità.
La leggerezza dipende non solo dalle caratteristiche oggettive dell'illuminazione e dalla riflettività delle superfici, ma anche dalle caratteristiche della percezione visiva. La stessa coppia di superfici può essere percepita in modo diverso da persone diverse.
La leggerezza è un parametro importante nella scelta dei colori nel design, nella pittura e nella stampa. Tenere conto dei rapporti di leggerezza aiuta a creare combinazioni cromatiche armoniose.
La luminosità è una quantità fisica adimensionale che caratterizza la differenza quantitativa nella luminosità percepita di due superfici adiacenti dello stesso colore nella colorimetria e nella teoria del colore.
La luminosità misura la differenza di colore tra due superfici adiacenti. Queste superfici possono essere di colori diversi (ad esempio blu e rosso) o di diverse tonalità dello stesso colore. Minore è la differenza di colore tra queste superfici, minore è la luminosità.
Nella colorimetria, il colore è descritto in termini di numeri complessi chiamati coordinate di colore. La leggerezza è definita come la somma dei quadrati di tre coordinate di colore. Questo valore è correlato alla lunghezza d'onda della luce riflessa dalla superficie. Se la lunghezza d'onda è vicina alla lunghezza d'onda del pigmento assorbito nel pigmento applicato sulla superficie, la pigmentazione della superficie appare più forte della lunghezza d'onda della sorgente luminosa e diventa più luminosa. Ciò può essere ottenuto quando una combinazione di diverse lunghezze d'onda della luce viene utilizzata per produrre una sorgente con la luminosità desiderata, chiamata luminanza target